Difficile de faire plus de changements !

En 1990, avec la réunification de l’Allemagne, Friedrich Hoppe et ses fils étaient fermement décidés à contribuer activement à la mise en place d’une économie de marché libre et sociale en Allemagne de l’Est. Après des sondages, des entretiens sur place et des négociations malheureusement très laborieuses avec la Treuhandanstalt (THA - Agence fiduciaire chargée de privatiser les biens de l’ex-RDA), ils ont repris une ancienne entreprise publique de fabrication de poignées (gérée par la THA) le 1er juillet 1991 à Crottendorf, avec tous ses employés, 98 à l’époque, dont 18 en « chômage partiel avec réduction du temps de travail à zéro » ! Parallèlement, une nouvelle usine a été construite dans la zone industrielle qui venait de voir le jour et inaugurée dès 1993. À l’époque, 252 employés y fabriquaient déjà des poignées de portes et de fenêtres. Il s’agissait dès le départ d’une usine à valeur ajoutée complète, et non d’une « extension de l’usine », comme de nombreuses entreprises d’Allemagne de l’Ouest en ont créé à l’Est à cette époque pour de simples raisons de coûts.

Tout a commencé par la fabrication de poignées en aluminium, qui est restée le cœur de métier de l’entreprise pendant plus de deux décennies. Mais des poignées en laiton ont également été fabriquées entre-temps et la livraison de produits fabriqués dans d’autres usines pour les magasins de bricolage et de construction a parfois été effectuée sur ce site. Le montage pour les petites et très petites commandes faisait également partie des activités de l’usine. L’éventail des tâches de l’usine, qui dispose d’une surface de production de 31 500 m² et emploie plus de 500 personnes depuis 1997, a donc connu des changements importants, au cours desquels les employés se sont montrés très performants. Mais ce qui s’est passé après 2012 marquait une toute nouvelle dimension de la restructuration.

Les machines et les installations ont été transférées « à plein régime » vers d’autres usines. Le démontage des installations d’anodisation et de traitement des eaux usées a marqué un tournant important, aussi bien du point de vue de la technique de fabrication que du point de vue psychologique, comme on peut l’entendre régulièrement dans les récits des employés. De nouveaux travaux de montage provenant des autres usines sont venus s’y ajouter. Un nouveau système de stockage et de transport a été planifié. D’importants travaux de construction ont débuté en 2015 comme condition préalable au nouveau plan de gestion. Thomas Krüger, membre de l’équipe de direction de l’entreprise et responsable du projet depuis le début, se souvient avec toujours autant d’émerveillement que trois percées dans les cloisons de 50 cm d’épaisseur avaient été nécessaires pour les « élévateurs ». Les trous ont été découpés dans le béton armé avec des lames de scie de la taille d’un homme ! Un montant élevé de plusieurs millions d’euros a été investi dans les techniques de montage et de stockage. D’autres transferts ont eu lieu entre les usines. Les travaux ont pris du retard à partir de novembre 2016. La méthode recommandée par les spécialistes, qui consistait à introduire simultanément un nouveau logiciel d’entreprise et le système de gestion des stocks, a échoué. Une conception fondamentalement nouvelle en termes de personnel, d’organisation et de technologie informatique était nécessaire. Même si la mise en œuvre de la planification a pris plus de temps et s’est avérée plus coûteuse que prévu, la « nouvelle » usine peut aujourd’hui envisager l’avenir avec confiance. Environ 35 000 variantes de produits finis sont assemblées. Le système de stockage et de transport est opérationnel depuis mars et est actuellement en phase d’optimisation. La distance de transport interne est supérieure à 1 km et plus de 40 robots de transport autonomes acheminent les commandes à différents niveaux reliés à des stations de levage. Outre le montage de petites et très petites séries et la logistique, l’usine fabrique encore des produits semi-finis en acier et en zinc. Il reste donc encore un peu de production, mais dans l’ensemble, l’entreprise, qui emploie actuellement 638 personnes (au 1er août 2017), est désormais totalement différente. Les derniers transferts devraient être achevés à la fin de l’année. Le poids de l’usine pour l’ensemble du groupe HOPPE est déjà une réalité encore plus importante qu’auparavant.